Sarà l'effetto "ruminante": forse il lavorio di mascella e mandibola è molto dispendioso in termini di energia. O forse il sapore dolciastro delle gomme da masticare toglie la fame. Fatto sta che a Washington, al congresso della Obesity Society americana, ha fatto scalpore uno studio appena presentato secondo cui masticare il chewing-gum riduce le calorie introdotte ai pasti e aumenta il consumo di energia. Lo studio è stato finanziato almeno in parte da un'industria che produce chewing-gum e questo autorizza a qualche dubbio. Che le "cicche" aiutino davvero a dimagrire?

La ricerca, condotta da una ricercatrice dell'Università di Rhode Island, dimostra che basterebbe masticare gomme al mattino per introdurre 68 calorie in meno a mezzogiorno e, nonostante il pranzo più leggero, nel pomeriggio non si verrebbe presi dai morsi della fame né verrebbe voglia di rimpinzarsi di snack o altri cibi fuori orario. Masticando gomme si avrebbe semplicemente meno fame. Chewing-gum senza zucchero naturalmente, specifica l'autrice Kathleen Melanson. Carla Favaro, docente alla scuola di specializzazione in scienze della nutrizione della Università Bicocca di Milano, afferma che: "nel lungo periodo anche questo è utile: piccole modifiche dell'introito calorico possono avere un impatto considerevole sul peso, alla lunga. È altrettanto plausibile che masticare porti a un consumo di energia maggiore. Per quanto riguarda l'effetto sull'appetito, altri studi in passato hanno indicato un effetto di riduzione della fame da parte delle gomme da masticare: che aiutino a contenere le calorie nell'arco della giornata, quindi, è plausibile. Sicuramente c'è bisogno di altre ricerche che confermino questi dati, sempre ottenuti da studi relativamente piccoli e condotti per un breve periodo di tempo. Si dovrà capire, ad esempio, se gli effetti su spesa energetica e fame si hanno anche nei soggetti obesi o in chi deve tenere a freno l'appetito, perché finora si sono sempre studiate persone senza problemi di peso. Poi, esistono senza dubbio differenze individuali di cui tener conto: non è affatto detto che questo piccolo "aiuto" dalle gomme possa valere per chiunque".

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