In confronto ad altre specie, gli esseri umani raggiungono l'età adulta insolitamente tardi, attraversando un periodo intermedio
ricco di scoperte, difficoltà, cambiamenti e madornali errori. L'adolescenza è percepita come un momento ibrido e confuso,
da dimenticare o da superare il più velocemente possibile per arrivare indenni all'età adulta. Ma è davvero solo un'inutile sofferenza?
"Gli anni dai 13 ai 19 sono potenzialmente un ottimo periodo della nostra vita." - scrive David Bainbridge in Adolescenti.
Una storia naturale - "Purtroppo se ne parla spesso come se non fossero altro che uno sgradevole ostacolo tra un'infanzia
beata e una matura età adulta. La nostra comprensione dell'evoluzione umana e della storia della società umana conferma
questa visione più ottimistica.