Uno studio neozelandese, condotto su 600 bambini di 7 anni, ha dimostrato che i piccoli che svolgono attività fisica hanno meno difficoltà ad addormentarsi e che la velocità nel prendere sonno alla sera è correlata all'intensità con cui, durante il giorno, hanno svolto la medesima attività. Al contrario, più il bambino risulta essere sedentario e più ritarda nel cadere nelle braccia di Morfeo.

L'autore della ricerca è Ed A. Mitchell dell'Università di Auckland. Michell ha notato che 1 genitore su 6 con figli in età scolare si lamenta del fatto che il proprio piccolo alla sera fatica ad addormentarsi. Ancora Mitchell sottolinea anche che l'attività fisica non è solo un vero e proprio toccasana per il cuore ed il fisico in generale, ma aiuta concretamente a dormire bene. Da un'articolo pubblicato sulla rivista pediatrica Archives of Disease in Childhood si legge che i ricercatori neozelandesi hanno monitorato l'attività fisica svolta nel corso delle 24 ore da 600 bambini grazie ad un'apposita apparecchiatura da loro indossata. Hanno in seguito rilevato che, mediamente, un bambino impiega 26 minuti per addormentarsi, ma che tale soglia aumenta o diminuisce sensibilmente in relazione a quanto durante il giorno il piccolo sia rimasto "attivo".

Per esempio, un'ora di corsa riduce il tempo necessario ad addormentarsi a 20 minuti. Pochi bambini, comunque, si muove così tanto perchè, mediamente, svolgono solo 43 minuti di forte attività. E anche la modalità di esecuzione è diversa da quella degli adulti, in quanto i bambini eseguono ripetuti brevi momenti di altissima intensità, intervallati da lunghe pause di recupero. Un vero "stop and go" lungo tutto l'arco della giornata.

Cosicché, per ogni ora trascorsa a svolgere una qualsiasi attività fisica o sportiva, un bambino riduce di 3 minuti il tempo necessario a prendere sonno. E' stato riscontrato, inoltre, che chi si addormentava prima tendeva a dormire anche più a lungo rispetto agli altri. Mitchell assicura, comunque, che: "avere problemi ad addormentarsi non indica alcun problema di salute".

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